베트남 북부 산악지대인 라오까이(Lào Cai)는 경이로운 자연만큼이나 깊은 전통문화를 간직한 땅입니다. 이 지역의 소수민족 중 하나인 홍 다오 족(Red Dao, Dao Đỏ)은 오랜 세월 이어진 독특한 성인식(coming-of-age ceremony) 문화를 지켜오고 있습니다.
오늘은 외부에는 잘 알려지지 않은 홍 다오 족의 성인식을 소개하며, 그들이 어떻게 전통을 이어가며 정체성을 지키고 있는지를 알아보겠습니다
🔴 홍다오족은 누구인가?
홍다오족은 베트남 북부 산간 지역, 특히 라오까이, 옌바이, 하장 등에 거주하는 다오족(Dao) 계열 중 한 갈래입니다. 이들은 이름 그대로 붉은색 전통복장과 독특한 머리 장식으로 유명하며, 농경 생활을 하며 살아가는 민족입니다.
특히 성인식은 그들의 문화에서 가장 신성하고 상징적인 의례로 여겨지며, 공동체 내에서 인정받는 어른이 되는 중요한 관문입니다.
🧍 성인식의 의미와 과정
홍다오족의 성인식은 주로 남성을 대상으로 하며, 나이로는 보통 12세에서 15세 사이, ‘사회적으로 책임질 수 있는 나이’에 이르게 되면 의식을 치르게 됩니다. 이 성인식을 통해 소년은 ‘아이’에서 ‘성인’으로서 새로운 역할과 권리를 부여받습니다.
📜 1. 의식 준비
- 의식은 집안 대대로 내려오는 족보를 바탕으로 조상의 허락을 구하는 제사로 시작됩니다.
- 소년은 의식을 위해 머리를 깎고, 붉은 색의 전통의상을 착용합니다.
- 지역 무당(샤먼)과 노인이 중심이 되어 의식을 주관합니다.
🔥 2. 통과의례 – 불과 고난의 상징
- 소년은 불꽃을 넘는 의식이나, 정신적·육체적 시련을 상징하는 간단한 고행을 겪습니다.
- 이는 어른으로서의 용기와 인내를 상징합니다.
📣 3. 조상과 조우 – 정체성의 확인
- 조상신 앞에서 자신의 이름과 가문의 계보를 선언하며, 정식 홍다오족 성인으로 인정받습니다.
- 이후 공동체 사람들 앞에서 술과 음식을 나누며, ‘성인’으로서 처음 대중 앞에 모습을 드러냅니다.
🎎 전통 의상의 상징성
성인식에서 입는 홍다오족 의상은 붉은색 실, 은 장신구, 수 놓인 문양 등으로 꾸며져 있으며, 이는 생명, 용기, 조상의 보호를 상징합니다.
특히 머리에 두르는 붉은 천과 은장식은 조상과의 연결고리로 여겨져, 이후에도 중요한 행사 때 착용하게 됩니다.
🌿 사라져가는 전통, 그러나 이어지는 뿌리
오늘날 젊은 세대는 도시로 떠나는 경우가 많아 성인식의 전통은 점점 사라지고 있습니다. 그러나 일부 공동체는 관광 자원화를 통해 성인식을 보존하고 있으며, 아이들이 자신들의 뿌리를 이해하고 자긍심을 느낄 수 있도록 교육하고 있습니다.
최근에는 성인식 과정을 문화 체험 프로그램으로 개방하여, 외부 관광객들도 이를 가까이서 관람할 수 있게 되었습니다.
💬 마무리 – 전통이란 무엇일까?
홍다오족의 성인식은 단지 옛날 의례가 아닙니다. 그것은 지금 이 순간에도 정체성과 공동체의 의미를 되새기게 하는 소중한 시간입니다. 우리가 쉽게 지나치는 통과의례 속에는 한 민족의 철학과 삶의 방식이 녹아 있습니다.
만약 여러분이 라오까이를 여행하게 된다면, 이 강렬하고 아름다운 성인식의 풍경을 직접 느껴보는 건 어떨까요?